Un inventaire des arbres de 2015 a révélé près de 4 000 fosses d’arbres vides dans la petite ville de Newburgh (3,8 milles carrés). Grâce à l’engagement communautaire, aux enquêtes et à la sollicitation dans les rues, les boursiers de Newburgh pour la justice environnementale se sont concentrés sur les zones de chacun des 4 quartiers de notre ville qui ont un besoin urgent d’arbres. Chaque bloc choisi manquait d’arbres; Deux blocs pleins n’avaient pas d’arbres de rue ni même de fosses d’arbres du tout, ce qui nécessitait de lourds travaux pour enlever le béton et l’asphalte et excaver de nouvelles fosses à arbres. Le manque d’arbres dans ces quartiers n’a entraîné aucune ombre ni brise-vent, des conditions estivales étouffantes et un sentiment général de négligence et de détérioration.
Nous avons sensibilisé le public au moyen de sondages et de documents, de médias sociaux et traditionnels, de présentations au Conseil municipal et à d’autres organismes, et d’un événement communautaire célébrant le programme de bourses et la plantation d’arbres.
La mobilisation des communautés a suscité une nouvelle compréhension et une nouvelle demande pour les arbres de rue. Les arbres ont déjà transformé la sensation de quatre pâtés de maisons, accru la cohésion communautaire et inspiré les résidents à prendre soin des arbres.
Aujourd’hui et à l’avenir, ces arbres aideront à résoudre plusieurs problèmes environnementaux, sociaux et de santé publique clés. Deux emplacements sont des zones purement résidentielles, les deux autres sont des blocs commerciaux et résidentiels mixtes.
Parmi les avantages, mentionnons la réduction de l’effet d’îlot de chaleur urbain, ainsi que l’amélioration de l’atténuation des eaux pluviales. La filtration des particules de l’air aidera à réduire les taux disproportionnellement élevés d’asthme et d’autres maladies respiratoires dans notre ville. L’absorption d’eau et le ruissellement aideront à empêcher la pollution d’atteindre notre magnifique fleuve Hudson. Il est important de noter que les arbres rassemblent des personnes déterminées à rendre les rues de Newburgh plus propres et plus sûres pour tous les membres de notre communauté, envoyant les signaux nécessaires que tous les secteurs de la ville méritent un couvert forestier adéquat.
